LAG-3有兩種不同的作用機制：首先是LAG-3可作為抗原遞呈細胞（APC）激活劑，通過與APC表面的主要組織相容性復(fù)合體II類分子（MHC II）相結(jié)合，能夠激活A(yù)PC，這會導致細胞毒性CD8陽性T細胞數(shù)量的增加和激活，通過這一機制LAG-3能夠增強對癌癥抗原的免疫反應(yīng)。
另一方面，LAG-3可作為T細胞的負調(diào)控因子，當在激活CD8陽性T細胞上表達的LAG-3與MHC II類分子結(jié)合的同時，T細胞受體（TCR）會與APC上的MHC Ⅰ類分子結(jié)合，LAG-3結(jié)合停止鈣信號傳導，從而導致細胞因子生成減少和免疫應(yīng)答下降。通過這種方式，LAG-3以與CTLA-4和PD-1相似的方式負反饋調(diào)節(jié)T細胞的細胞增殖、激活和穩(wěn)態(tài)，而這一機制對癌癥和自身免疫性疾病可以起到重要作用。
聯(lián)用PD-1、LAG-3開發(fā)大戰(zhàn)硝煙并起….
此前有分析稱在未來幾年里，LAG-3將會在除黑色素瘤以外的其他多種腫瘤領(lǐng)域?qū)⒂瓉肀l(fā)式的發(fā)展，但由于對該靶點的生物學功能知之甚少，加上后期臨床結(jié)果差異過大，使得LAG-3喪失了早期發(fā)展的機會。而目前針對LAG-3的臨床開發(fā)進展也在一定程度上印證了這句話。
說起LAG-3的臨床開發(fā)又不得不提一句PD-1，對于大多數(shù)實體瘤患者來說，PD-1藥物只對20%-30%的患者有效，在這些應(yīng)答的患者中，后續(xù)仍會有10%-15%的患者出現(xiàn)耐藥，因此，將PD-1藥物與其他藥物聯(lián)合使用，已成為提高腫瘤免疫療法臨床療效的主流策略。由于LAG-3和PD-1在機制上具有互補性，因此LAG-3抑制劑變得備受關(guān)注。
因此，已經(jīng)成功開發(fā)出PD-1藥物的公司無疑掌握了先手優(yōu)勢，在Opdivo被Keytruda全面壓制的局面下，BMS在對LAG-3的布局上目前領(lǐng)先了自己的老對手默沙東一個身位。
在今年3月，BMS宣布該公司的抗LAG-3抗體藥物Relatlimab與Opdivo聯(lián)用后在治療轉(zhuǎn)移性或不可切除的黑色素瘤初治患者的Ⅱ/Ⅲ期臨床試驗中，與Opdivo單藥相比，患者的無進展生存期為10.12個月，遠遠超過單藥的4.63個月，這一良好的臨床數(shù)據(jù)也讓BMS一舉成為了首個完成LAG-3藥物Ⅲ期臨床試驗的公司。而BMS這一臨床Ⅲ期試驗的成功，無疑又給LAG-3藥物的成功開發(fā)打了一劑強心針。
盡管擁有了先發(fā)優(yōu)勢，但BMS能順利成為最終贏家嗎？就目前來看，默沙東似乎并不同意，因為默沙東也已經(jīng)對LAG-3做出了充分布局，在先前的ASCO上，默沙東也公布了LAG-3靶點藥物Favezelimab和Keytruda的臨床I期數(shù)據(jù)，公布的數(shù)據(jù)顯示包含了完全響應(yīng)和部分響應(yīng)數(shù)據(jù)。此外，默沙東也已經(jīng)與另一家LAG-3領(lǐng)頭Biotech公司Immutep在近些年連續(xù)達成合作并就兩家的當家產(chǎn)品進行聯(lián)用，以此來探索在幾種不同實體瘤中的療效，目前聯(lián)用方案也正在進行Ⅱ期臨床試驗。
除了BMS和默沙東，Immutep公司也在精心布局LAG-3這一靶點多年后迎來了收獲期，通過與默沙東、輝瑞、諾華等跨國公司合作與自身積極研發(fā)，目前Immutep已經(jīng)擁有多款進入臨床試驗的LAG-3藥物，其中Eftilagimod Alpha已經(jīng)進入了臨床Ⅱ期。
由此可見，BMS在前，默沙東和Immutep在后，在一段時間內(nèi)LAG-3藥物的開發(fā)會呈現(xiàn)三足鼎立之勢，BMS臨床開發(fā)進展最快，默沙東適應(yīng)癥布局最廣，Immutep技術(shù)最為成熟，誰能利用好現(xiàn)有優(yōu)勢并做到揚長避短，誰就有可能引領(lǐng)將來有可能發(fā)生的LAG-3革命。
國內(nèi)信達、恒瑞、再鼎等先后入局 未來誰主沉浮？
國外的LAG-3藥物開發(fā)正在如火如荼地開展，國內(nèi)各大藥企當然不會選擇故步自封。
盡管有分析指出LAG-3靶點在生物學功能和發(fā)揮療效的具體機制上還存在很多未知點，連研發(fā)的藥企目前也不知道藥物與其配體實際結(jié)合的程度。盡管存在著一定的不確定性，但基于LAG-3的巨大潛力，國內(nèi)藥企的積極性絲毫沒有受到影響，反而愈加火熱。
數(shù)據(jù)顯示當前國內(nèi)已有10個LAG-3新藥在研，包括6款單抗、3款雙抗以及1款非抗體融合蛋白。進展最快的是浙江時邁藥業(yè)和再鼎醫(yī)藥，當前均進展至臨床Ⅱ期，前者為LAG-3單抗，而后者為PD-1/LAG-3雙抗，除此之外，信達、恒瑞、科倫博泰也布局了該靶點。
在這片新開拓的戰(zhàn)場中，沒有選手愿意從一開始就處于落后。最典型的就是信達生物，其同時布局了LAG-3單抗和雙抗（PD-L1/LAG-3），此前信達就宣布了LAG-3雙抗藥物已顯示出體外療效及體內(nèi)療效均優(yōu)于抗LAG-3單抗與抗PD-L1單抗的聯(lián)合療法。由此不難看出，信達生物希望通過多輪驅(qū)動的方式來確保該靶點萬無一失。
就科學角度而言，LAG-3的發(fā)現(xiàn)與崛起為腫瘤患者帶來了新的希望，相信在經(jīng)過更多研究之后，越來越多的未知領(lǐng)域?qū)唤視裕S著科學進程的推進，也許將會有越來越多的入局者，LAG-3會成為下一個PD-1嗎，這個問題仁者見仁，但相信不管是業(yè)界還是資本，都不會希望LAG-3又陷入“中國式內(nèi)卷”漩渦。
而作為看客的我們唯一能做的，就是見證誰能在目前處于一片開闊地的LAG-3賽道上勝出，相信時間也會給出答案。